Los útiles de soldadura que tradicionalmente se utilizan en la industria de automoción son conjuntos mecanosoldados en los que se integran componentes de diversa índole, responsables en su conjunto de realizar la función para la cual han sido diseñados y fabricados.
En el proceso de ensamblado de un automóvil, más concretamente en los procesos de unión de partes soldadas como chapistería, entran en juego este tipo de "material" al cual nos estamos refiriendo.
A lo largo del proceso de ensamblaje del vehículo, se disponen estratégicamente los útiles de soldadura de forma que el proceso sea óptimo tanto a nivel tecnológico como económico.
En la imágen adjunta se puede apreciar el aspecto que podría tener uno de estos conjuntos a los cuales nos estamos refiriendo.
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Los elementos que componen un conjunto de estas características son variados aunque típicamente podríamos decir que son:
1. Material a trabajar, es decir, chapas a soldar. A destacar que vienen indicadas unos puntos característicos o RPS. Básicamente los RPS son puntos definidos estratégicamente en las chapas que nos servirán de referencia para aplicar las fuerzas de apriete y centrado que definiremos más adelante. En las chapas también vienen definidos los puntos en dónde se deben aplicar la soldadura (por puntos mayoritariamente).
2. Elementos de sujección de las chapas a soldar. Con el objetivo de que el conjunto a soldar sea "estable" ante la fuerza que producen las pinzas de soldadura durante el proceso, dicho conjunto se "sujeta" mediante bridas pneumáticas y centradores en función de la naturaleza del RPS. Estos elementos pueden ser centradores o sistemas de apriete tal y como comentábamos anteriormente.
3. Bancada. Tanto el conjunto de chapistería a unir como los elementos de sujección se disponen sobre una bancada o estructura suficientemente rígida que sea capaz de soportar las fuerzas originadas durante el proceso de soldado así como el propio peso de los elementos.
4. Pinzas de soldadura. Son los responsables del proceso de soldado de chapistería. En automoción se emplea soldadura por resistencia, aunque también es frecuente soldadura láser, aunque en menor medida.
Las pinzas de soldadura generan una fuerza durante el proceso de soldado que se ha de tener en cuenta para dimensionar el resto de elementos. Igualmente otra de las cosas importantes a tener en cuenta son los "movimientos" que realizaran dichas pinzas durante el proceso, de forma que no deberán interferir en ningún momento sobre el resto de elementos responsables del proceso. Para ello se llevará a cabo una simulación técnica tanto en condiciones teóricas como reales.
5.Otros elementos. Podríamos incluír en este apartado elementos de detección y control como sensores de proximidad y posición, finales de carrera, etc..Obviamente de forma externa todo, o gran parte del proceso, irá debidamente automatizado: Posición de chapa sobre bancada, momento de apertura y cierre de bridas neumáticas, etc.
En cuanto a materiales y diseño, el acero es el gran protagonista en este tipo de trabajos, así como Oxicorte para la obtención de algunas formas y mecanizado por arranque de viruta en aquellas partes, superficies o zonas que lo requieran.
